Släktforska i Finland - är det möjligt?

Att släktforska i Finland skiljer sig obetydligt från hur man gör i Sverige. Finland var fram till 1809 en del av Sverige och under den tiden lades grunden för folkbokföringen, domstolsväsendet, skolväsendet mm.

Följande saker är att märka angående släktforskning i Finland:

• kyrkbokföringen i Sverige och Finland är identiska ända in på 1900-talet
• samtliga kyrkböckerna är skrivna på svenska ända fram till ca 1860-1880
• det finländska arkivväsendet är identiskt med det svenska arkivväsendet
• i Finland läser man mikrofilm och mikrokort på samma sätt som i Sverige
• på grund av bl.a. krig är luckorna i det finländska arkivmaterialet betydligt större än i motsvarande material för Sverige
• det går utmärkt att i Sverige bedriva forskning i det mest centrala, mikrofilmade finländska arkivmaterialet.
  

Möjligheter att hitta förfäder långt tillbaka i tiden styrs i Finland till en större grad än i Sverige av varifrån i landet personerna härstammar. De östra och sydöstra delarna av landet har flera gånger härjats av krig i vilka kyrkor och prästgårdar förstörts och kyrkböcker försvunnit. Under stora ofreden, som i Sverige oftast kallas det stora nordiska kriget, flydde präster och övriga ståndspersoner till Sverige och landet låg öde i långa tider. Större delen av kyrkböckerna börjar under den relativt stabila tiden efter stora ofreden, dvs. på 1730-40-talet.

Ganska lätta att spåra är de studenter som på 1600- och 1700-talen från Sverige sökte sig till Åbo för att studera eller de studenter som kom till universitetet i Uppsala och som sedan blev kvar som präster i Sverige. Betydligt svårare är att spåra ursprunget för de båtsmän som på 1600-talet från den finländska kusten förflyttades till Karlskrona. Samma gäller de soldater som under fälttåg stannade kvar, slog sig ned och bildade familj, antingen i Finland eller i Sverige.

En enkel tumregel är, att ju högre upp på den sociala rangskalan en person är, desto enklare är det att spåra personens ursprung, förfäder och ättlingar.

Ett särskilt kapitel utgör skogsfinnarna (även kallade svedjefinnar), som i slutet av 1500- och i början av 1600-talet från Savolax sökte sig till ödemarkerna i mellersta Sverige och Norge eller till Norrlands ödemarker. Det går ibland att med ledning av släktnamnen hänföra dem till en viss trakt i Finland, men i brist på källor går det sällan att koppla ihop dem på individnivå med personer som i Finland burit samma släktnamn. Torsby Finnkulturcentrum har arkivmaterial om skogsfinnar, böcker till salu, utställningar mm. På sändlistan Finnsam diskuterar personer inom nätverket Finnsam skogsfinnarnas kultur.

Huvudsaken är att släktforskaren ej stannar i sina vedermödor vid den nuvarande riksgränsen. Det går bra att bedriva forskning över gränsen.